배우 김미경이 최근 타석증으로 수술하였다 하여 타석증에 대해 궁금해하시는 분들이 많습니다. 흔하게 듣기 어려운 침샘결석 ‘타석증’은 어떠한 질환이고 생기는 이유와 치료하는 방법은 어떻게 되는지 알아보도록 하겠습니다.
침샘결석 ‘타석증’ 어떤 질환일까?
침샘결석이라 불리는 타석증은 침을 만들어내는 기관인 침샘이나 침샘에서 입안으로 연결된 부위인 침샘관, 타액선관에 돌이 생겨 침의 통로가 막혀서 생기는 질환입니다.
그러다 보니 침이 밖으로 나가지 못하게 되고 이로 인해 침샘 부위가 붓고 통증이 유발되게 됩니다.
낯설게만 느껴지는 타석증은 의외로 흔하게 나타나는 질환이며 80%는 턱밑샘에서, 19%는 귀밑샘에서 1%는 혀밑샘에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
주로 40~ 70대에 발생하며, 여자보다는 남자에게 흔한 것으로 알려져 있습니다.
결석이 턱밑샘에 많이 생기고 귀밑샘에는 드물게 나타나는 이유는 턱밑샘이 귀밑샘보다 더 길고 직경이 크며 중력에 대해 각이 꺾이는 곳이어서 침의 흐름이 느리게 되고 침의 점도가 높기 때문입니다.
결석으로 인해 침이 고이게 되면 세균에 감염되어 염증이 발생할 우려가 있으며, 염증이 주위로 번지게 되면 주변 치아나 신경을 손상시킬 수 있습니다.
심한 경우에는 목 안 깊은 곳에 감염이 되어 고름주머니가 생길 수도 있습니다.
타석증이 있을 때 나타나는 증상은 아래와 같습니다.
- 음식을 먹거나 상상하여 침이 분비될 때 양쪽 턱 아래, 귀밑에 통증이 나타난다
- 신음식을 먹을 때 통증이 구강 아래 또는 턱 아래 부위에 심하게 나타난다
- 음식을 먹기 전후 턱밑 혹은 귀밑이 부어오른 후 몇분이 지나면 저절로 가라앉는다
- 턱밑이나 귀밑에 덩어리가 만져진다
- 이유 없이 침샘 부위가 붓는다
타석증이 생기는 이유는?
침이 잘 안 나오게 되면 오래되어 떨어져 나온 세포가 밖으로 배출되지 못하고 침샘관에 가라앉게 되고, 가라앉은 세포 주위로 침 속에 녹아 있던 칼슘이 쌓여서 단단해지고를 반복하며 생기게 됩니다.
침샘결석을 만드는 확실한 원인은 밝혀진 것은 없지만 가장 가능성이 큰 요인이 탈수라고 합니다.
침은 물과 나트륨, 칼슘, 단백질 등 다양한 성분으로 이루어져 있는데 수분이 몸 안에 부족하게 되면 침의 농도가 높아져 결석이 만들어진다고 합니다.
평상시에 이뇨 작용이 있는 커피를 즐겨 마시거나 음주를 좋아하게 되면 타석증을 유발할 수 있는 위험이 커지게 됩니다.
그리고 과한 스트레스도 침샘결석을 발생할 수 있도록 할 수 있습니다.
스트레스로 인해 스트레스호르몬이 분비되게 되고 교감신경을 흥분시켜 침이 적게 분비되도록 하는 것입니다.
침샘 기능을 저하하는 약물이나 침을 마르게 하는 약물, 방사선 치료 등도 타석증을 유발할 수 있는 요인이 됩니다.
어떻게 치료가 되어지나?
침샘결석 조기에는 보존적 치료로 수분 섭취를 많이 하고 구강을 청결하게 관리하며, 과일이나 주스 등 신 음식을 많이 먹도록 합니다.
타석이 작은 경우 침 분비가 증가하면서 돌이 밀려 저절로 빠져나올 수 있기 때문입니다.
그리고 침샘 부위에 온찜질과 마사지를 하면 침샘 내에 정체되어 있는 염증이 배출되는 것에 도움을 줄 수 있습니다.
통증이 있거나 고름이 있는 경우에는 진통소염제와 항생제를 처방받아 복용하며 타석을 제거하지 않고 지켜볼 수 있지만, 타석증이 저절로 호전되지 않거나 증상이 몇차례 반복적으로 나타날 경우에는 침샘 기능이 저하될 수 있기 때문에 체외충격파쇄석술이나 타액관 내시경, 타석제거술을 통해 결석을 제거합니다.