연예인을 통해 공황 장애라는 질환에 대해 많이 접해 보셨을 텐데요. 공황장애는 비단 연예인들에게만 나타나는 질환이 아니라 우리 주위의 일반인에게도 의외로 많이 나타나는 질환이기도 합니다.
스트레스가 넘치도록 많은 현대인에게 흔한 질환인 공황 장애, 이에 따라 병원을 찾는 사람들이 갈수록 늘고 있다고 합니다.
국민보험공단에 따르면 30~40대에서 공황장애가 가장 많이 나타나고, 10~20대와 청년층에서 가파른 발병 증가 추세를 보인다고 합니다.
누구에게나 올 수 있는 공황 장애, 나에게 이러한 증상이 나타난다면 당혹스러울 수밖에 없을 텐데요. 이럴 때 빠르게 안정될 수 있도록 어떻게 대처해야 하는지를 알아보고자 합니다.
공황 장애, 무엇일까?
공황이란 죽을 것 같이 생명의 위협을 느끼는 상황에서 오는 갑작스러운 두려움과 공포감을 말합니다.
누구나 나타날 수 있는 정상적인 반응으로 실제 위험한 상황에서 나타나는 불안한 마음은 스스로를 보호할 수 있게 도와주는 기능을 하여 우리 생명을 지킬 수 있게 합니다.
하지만 위험한 상황이나 불안을 발생하게 하는 상황이 아닌 일상생활에서 이러한 경험이 갑작스러운 예고도 없이 찾아온다면 일상적인 생활을 제대로 하기가 어려워 질 수밖에 없습니다.
이처럼 공황 장애란 극도로 불안이나 죽음에 이를 것 같은 두려움과 공포감이 올 수 있는 상황이 아닌 일상에서 갑자기 이러한 반응을 하는 불안 장애의 일종으로 병적인 증상을 말합니다.
공황 장애가 나타나는 원인은 무엇일까요? 마음이 약하고 겁이 많아 생기는 것일까요?
원인은 뇌의 비정상적인 각성 반응으로 인한 것인데요.
뇌의 편도핵이라는 기관에서 불안을 느끼는 여러가지 가지 상황들에 대해 적절한 반응을 할 수 있도록 중개하는 곳입니다.
이곳이 알 수 없는 이유로 고장이 나게 되어 평온한 상태를 유지 시키지 못하고 각성 상태를 유지하게 하여 온몸에 비상이 걸리는 것입니다.
그리고 유전적인 원인으로 특정한 유전자가 있다거나 염색체 부위가 있는 것으로 밝혀진 것은 없지만, 가족이 공황장애를 앓게 되는 경우 4~8배 정도 발병 우려가 있다고 알려져 있습니다.
공황장애 증상
대개 공황 장애 증상이 나타나면 공황 발작은 10이내에 정점에 이르게 되며 20~ 30분 지속되다가 저절로 증상이 사라지게 됩니다.
- 맥박이 빨라지거나 심장이 마구 뛰는 증상
- 손발이 몸이 떨리는 증상
- 누가 목을 조르는 듯 질식할 것 같은 느낌
- 호흡이 가빠지면서 숨이 멎을 것 같은 느낌
- 속이 메슥거리거나 토할 것 같은 느낌
- 가슴부위 통증
- 죽을 것 같은 공포심
- 미쳐버릴 것 같은 나를 통제할 수 없을 것 같은 두려움
- 손발이 저리고 마비되는 느낌
- 어지럽거나 쓰러질 것 같은 느낌
- 땀이 많이 남
- 내가, 내가 아닌것 같은 느낌
4가지 이상의 이러한 증상이 갑자기 발생하여 힘든 경험을 하신 적이 있다면 공황 발작을 경험하신 것일 수도 있습니다.
공황 장애 왔을 때 대처법
공황 발작이 나타나기 시작한다면 당황스럽기 시작합니다. 극도로 죽을 것 같은 느낌에 내가 미쳐가고 있는 것은 아닌지 더 불안하게 될 수밖에 없는 상황에서 이 시간을 벗어나기 위해 할 수 있는 즉각적인 방법을 무엇이 있을까요?
중요하면서 맨 처음 할 수 있는 방법은 심호흡하기입니다.
공황 발작 중에 호흡에 집중하기는 사실 쉬운 것은 아닐 것입니다. 그래서 평상시에 심호흡하는 방법을 자주 연습해 놓는 것이 좋은데요. 천천히 배와 흉곽에 채우듯이 숨을 들이쉬고 모든 공기를 내뱉듯이 내쉬도록 하는 것입니다.
평상시에 연습해 두면 좋은 효과적인 호흡법은 다음과 같습니다.
- 편안한 자세 찾기: 숨을 들이쉬고 내쉬면서 내가 가장 이완될 수 있는 자세를 찾아갑니다.
- 내 호흡이 어떤 호흡을 하고 있는지 관찰합니다. 호흡이 얕거나 거칠게 쉬는지, 숨을 느리게 쉬거나 빠르게 쉬는 지, 가슴을 숨을 쉬거나 배로 숨을 쉬고 있는 지 등을 알아 자연스러운 나의 호흡을 자각할 수 있습니다.
- 나의 호흡이 어떤지 알았다면 집중하여 호흡을 깊게 하는 연습을 합니다.
두 번째, 공황장애는 10분 이내 정점에 도달하여 20~30분이면 자연히 증상이 가라앉고 이러한 증상이 신체적인 해를 끼치지 않는다는 것을 기억하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
공황 발작을 그냥 인정함으로써 곧 이 증상들이 끝날것이라는 것을 기억하는 것입니다.
세 번째, 시끄러운 소리, 사람들이 많은 환경, 복잡한 상황에서 벗어나 평화롭고 조용한 환경으로 이동하는 것입니다.
네 번째, 특정한 물건을 보면서 집중하는 것을 합니다. 예를 들어 컵을 바라보며 이 컵은 누가 만들었을까, 누구의 것일까, 이 컵에 마시면 커피가 무슨 맛일까 등 여러 가지 생각들을 물건에 집중시켜 생각해 보려고 노력하는 과정이 발작을 멈추게 하는 데 도움이 될 수 있습니다.
다섯번째, 54321 요법 활용하기입니다. 내가 볼 수 있는 5가지를 선택하고 만질 수 있는 4가지를 선택, 들을 수 있는 3가지 상황을 확인, 냄새를 맡을 수 있는 2가지를 선택, 내가 맛볼 수 있는 한 가지를 알아차리는 방법입니다.
여섯번째, 발작이 시작될 때 내가 가장 행복했던 장소와 때를 생각해 보는 것입니다.