먹는 즐거움이 행복을 좌지우지하는 하나의 조건이 되기도 하는데, 이러한 행복을 앗아가는 암이 있습니다. 90% 이상 연하곤란 증상이 나타나는 식도암인데요.
전체 암 발생률의 1%로 작은 비율을 차지하지만, 초기 발견이 어렵고, 발병하면 림프계, 다른 장기 전이가 빠른 만만치 않은 암입니다.
젊은 사람보다 나이가 많은 연령대, 여성보다 남성에게 발병률이 높고, 음주, 흡연, 뜨거운 음료를 즐기는 습관 있는 사람에게 발병률이 10배 이상 높게 나타나며, 술과 담배를 동시에 즐기는 사람에게 암 발생률이 약 50배나 압도적으로 높게 나타난다고 보고되고 있습니다.
대부분 식도암은 중간 식도 부근의 편평상피세포암과 하부 식도 부위 선암의 형태가 많았습니다.
하지만 최근 중간 식도에서 발병하는 편평상피세포암의 비율은 줄고, 역류식도염을 가진 환자들이 급격히 증가하면서 하부 식도에서 발생하는 선암의 발병률이 증가하고 있다고 합니다.
식도암의 주요 증상과 함께 다른 장기 전이가 빠른 식도암의 생존율은 얼마나 되는지 알아보도록 하겠습니다.
식도암 주요 증상
65도 이상 뜨거운 음료를 굉장히 즐기는 습관, 맵고 짜고 자극적인 야식을 즐기는 습관이 있거나 담배를 하루에 한 갑 이상 오랜 세월 핀 이력이 있는 사람이라면, 아래와 같은 증상이 있을 때 식도암을 의심할 수 있을 것입니다.
- 급격한 체중감소
- 앞가슴 또는 등 통증
- 음식을 삼키기 어려움
- 식사 시 잦은 사레 증상
- 음식물이 내려가지 못하고 다시 올라오는 증상
- 쉰목소리
- 기침이 계속 나온다
사실 식도암은 상당히 병이 진행되기 전까지 증상이 안 나타날 수 있습니다. 식도는 음식물이 잘 내려가도록 이완이 되는 성질이 있기 때문입니다.
연하장애 증상이 초기에는 단단한 음식을 삼키기는 것이 어렵다가 서서히 부드러운 음식이 삼키기 어려워지고, 증상이 심해지면 물이나 음료수를 삼키기가 힘들어지게 되는 특징이 있습니다.
이러한 증상이 서서히 나타나는 경우에는 지체하지 마시고, 병원 진료를 보시는 것이 좋습니다.
식도암 전이율과 생존율
식도 벽은 다른 기관과 다르게 근육을 둘러싸고 있는 막이 없고, 식도 주위에는 기관지, 대동맥, 심장, 폐 등 주요 장기들이 가까이 있어 암이 쉽게 벽을 뚫고 퍼져나갈 수 있는 굉장히 전이 위험이 높은 암에 속합니다.
가장 흔하게 전이되는 곳은 간 34%, 림프절 27%, 폐 21% 순이며, 암이 전이된 상태에서 식도암이 발견 될 경우 5년 생존율이 5% 미만으로 낮을 만큼 고약한 암입니다.
하지만 1기 조기에 암이 발견되어 치료를 하게 되면 5년 생존율이 80.2%에 달할 정도로 높아지게 됩니다.
치료는 어떻게 할까?
식도암의 치료는 병기와 암이 자란 위치, 조직의 형태에 따라 항암치료, 방사선 치료, 수술적 치료를 병합 또는 단독으로 달라지며, 가장 효과적인 치료 방법은 외과적 수술입니다.
하지만 식도암은 조기에는 수술이 가능하지만, 병기 2stage 이상일 경우는 암의 침윤정도에 따라 수술이 가능한 경우가 있고, 불가능한 경우가 있습니다.
식도암은 난치성 암으로 알려질 만큼, 대부분 암이 진행된 상태에서 발견되는 경우가 많아 발견 후 치료하는 것보다 50세 이상의 남성이면서 술, 담배를 동시에 즐기시는 분이라면 매년 정기적인 내시경 검사를 통해 조기 발견, 조기 치료 될 수 있도록 하는 것이 중요합니다.