2025년부터 생애 1회 검진 항목으로 C형 간염 항체 검사가 추가되어 검사받을 수 있게 되었습니다.
C형 간염을 잘 모르고 있다가 만성 C형 간염으로 진행되어 간경변증이나 간암과 같은 심각한 간질환으로 진행될 수 있습니다.
C형 간염이란 무엇인지 알아보고, C형 간염 항체 검사에서 양성이 나왔을 때 어떻게 해야 하는지에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
잘모르고 있으면 위험한 C형 간염
간세포 조직에 염증이 생긴 것을 간염이라고 하며, 간염은 바이러스, 약물, 알코올, 화학 약물 등으로 인해서 발생하게 됩니다.
경구로 전파 가능한 간염을 A형 간염, 혈액으로만 전파되는 간염을 B형 간염이라고 하며, 바이러스에 따라 순서대로 C형 간염, D형 간염, E형 간염, G형 간염으로 구분합니다.
C형 간염 바이러스에 처음 노출된 후 약 15%의 사람은 치료하지 않아도 스스로 이겨내어 따로 치료가 필요가 없습니다.
하지만 대부분의 사람은 바이러스를 스스로 제거하지 못해 계속 증식하고 만성 C형 간염으로 진행되어 심각한 간질환인 간암이나 간경변증으로 진행되게 됩니다.
C형 간염은 전염 초기에 진단을 받고 약물치료로 단기간에 박멸이 가능한 바이러스이기 때문에 완치될 수 있습니다.
하지만 C형 간염은 피로감, 식욕 감퇴, 구토 외에는 특이할 만한 증상이 없어 조기에 발견하기가 어려워 C형 간염을 국가검진에 포함해야 한다고 목소리가 높아지고 있으며, 2025년부터 생애 1회 건강검진 항목으로 추가되어 검사받을 수 있게 되었습니다.
C형 간염 항체 검사란?
C형 간염에 대한 1차 검사는 C형 간염 항체 검사입니다. C형 간염 바이러스에 감염되어 간에 염증과 손상이 생기게 되면 혈액 내 항체가 생성되게 되어 혈액검사를 통해 HCV 항체를 발견하여 간단히 감염되었는지 알 수 있습니다.
C형 간염 항체 검사는 채혈을 통해 이뤄지고, 식사와 상관없이 검사할 수 있습니다.
C형 간염 항체 검사가 양성으로 나온다면 어떻게 해야할까?
HCV 항체가 있는지 여부를 검사하였고, Anti-HCV Ab 검사 결과가 음성이면 비감염, 양성이면 현재 또는 과거에 감염 있었던 것을 의미합니다.
HCV Ab 양성이 나오면 혈중 HCV RNA 유전자 정량검사를 실시하게 되고, 그 결과 음성이 나오면 과거 감염력은 있으나 현재 감염력은 없는 상태인 것으로 판단할 수 있습니다.
이런 경우 C형 간염 바이러스양이 적어 나타난 결과일 수도 있어 최소 6개월간 추적검사를 통해 감염이 아님을 확인합니다.
HCV 항체 검사에서 결과가 위양성이 나온 경우가 있는데 이럴 경우에는 HCV RIBA 검사를 통해 항체 생성 유무를 이중 확인하게 됩니다.
HCV Ab 와 HCV RNA가 모두 양성으로 결과가 나왔다면 이미 만성 감염 상태이므로 치료를 고려해 보아야 합니다.
만성 C형 간염을 진단받았다면, 경구용 항바이러스제를 8~ 16주 정도 사용하여 치료하게 됩니다.
치료 약은 간염 바이러스의 유전자형이나 간경변 유무, 과거 치료력 등을 고려하여 치료 기간과 함께 결정하게 되며, 치료를 완료하면 거의 90% 이상이 바이러스를 제거할 수 있게 됩니다.
C형 간염 바이러스에 노출되었다면?
C형 간염 바이러스에 노출되었다면, HCV RNA 검사를 1~2달 간격으로 6~12개월간 추적검사를 하여 자연 회복되었는지 HCV 감염 상태로 있는지 확인해야 합니다.
급성 C형 간염으로 확인된 경우, 감염전파나 바이러스가 진행되는 것을 막기 위해서 약물치료를 시작하는 것이 권고됩니다.