요양원에 계시는 남자 어르신의 발바닥에 어느 날 갈색 점이 하나 생겼습니다. 옅은 갈색으로 피부에 얇게 퍼진 형태의 점으로 아무런 증상도 없었습니다. 보호자와 상담 후 피부과 진료를 보게 되었는데 흑색종이 의심된다고 하시며 대학병원에서 조직검사하기를 권유받았습니다.
다행히 조직검사 상 특별한 것은 아니었지만, 의외의 아무렇지 않은 아주 옅은 갈색점이 흑색종일 수도 있다는 생각에 흑색종에 대해 궁금해졌습니다.
오늘은 흑색종이란 무엇이며, 흑색종의 여러 가지 특성에 따른 종류, 의심 증상과 함께 대처 방법에 대해 알아보겠습니다.
흑색종, 무엇일까?
피부의 색소를 만드는 멜라닌 세포에서 나오는 암으로 멜라닌 세포가 존재하는 어디에서든 생길 수 있으며, 피부에 잘 발생하고 악성 정도가 높은 암입니다.
발생하는 원인은 명확히 밝혀진 것은 없지만 서양에서는 유전적인 것과 자외선 노출이 유발의 원인으로 보고 있습니다. 이와 다르게 동양인 우리나라의 경우에는 피부에서 발생하는 발병률은 낮으며 자외선 노출과는 상관 없는 부위인 손과 발바닥에 점처럼 생기는 경우가 많습니다.
그리고 흑색종이 있다고 하여 어떠한 증상이 있는 것은 아니기 때문에 모르고 지내는 경우가 대부분입니다.
흑색종은 2/3는 정상인 피부에서 발생하고, 1/3은 있던 점에서 악성화됩니다. 흑색종의 양상은 점을 반으로 나누어 봤을 때 양쪽이 비슷하지 않고 점이 대칭하지 않으며 경계가 불분명합니다. 점이 같은 색으로 이루어져 있지 않고, 여러 가지 피부색이 존재하며, 점이 점점 커지며, 크기가 0.6cm 이상 됩니다.
발바닥 검은 점 흑색종의 종류
흑색종을 모양, 분포, 발생 양상 등에 따라 흑생종의 종류를 나누어 볼 수 있다고 합니다.
1. 표재확산 흑색종
30~50대에 호발하며, 청소년부터 노년까지 다양한 연령대에 나타날 수 있습니다. 동양인보다 서양인, 특히 백인에게 가장 많이 나타나는 유형입니다.
흑색종의 모양이 약간 올라온 점으로 황갈색, 검은색 등의 다양한 색을 띠며 경계가 명확하지 않은 점입니다. 피부의 최상층에 수평으로 자라다가 깊은 층으로 진행하는 암입니다.
2. 악성 흑색점 흑색종
기존에 있던 점에서 발생하는 흑색종을 말합니다. 60~70대 햇빛이 잘 노출되는 부위인 얼굴에 잘 발생하며 경계가 불규칙적입니다. 한두 개의 1cm 미만의 솟아오른 피부병변이 결절이 생기면서 크기가 증가하고 진피 내로 진행합니다.
3. 결절흑색종
뾰루지처럼 생긴 결절이 급속히 성장하며, 흑청색 혹은 흑갈색을 띤 암이다. 흑색종 유형 중에 가장 악성도가 높은 유형이다. 결절 흑색종은 다른 흑색종과 다르게 빙산과 같이 피부 깊은 곳으로 진행합니다.
4. 말단 흑색점 흑색종
동양인과 흑인에게 가장 흔하게 나타나며, 손과 발의 바닥이나 손가락, 발가락 말단부위에서 잘 발생합니다.
손바닥, 발바닥에 갈색 또는 흑갈색을 띠는 점이 나타나며, 점점 색이 짙어지며, 중심에 결절이 생기거나 궤양이 생기는 양상이 나타납니다.
손톱과 발톱에 흑갈색이나 흑색의 줄무늬가 나타나거나 반점이 생길 경우 흑색종일 가능성이 있으므로 정밀검사를 해보셔야 합니다.
흑색종이 의심 될 경우 대처 방법
나이가 점점 들어가면서 피부에 없던 점들도 생기고 검버섯, 기미 등이 많이 나타납니다. 으레 나이가 들면서 피부노화로 인한 거라 생각하시는 경우가 있는데 다음과 같은 양상이 보일 때는 전문의를 찾아 검사를 해보시는 것이 좋습니다.
- 갑자기 피부에 없던 검은 점이 생겼을 때
- 이미 있던 점이 갑자기 크기가 0.6cm 이상으로 커졌을 때
- 점의 모양이 불규칙하며 비대칭적일 때
- 점의 색이 여러 가지 색으로 되어 있을 때
- 점이 가려울 때
- 점이 따갑거나 통증, 출혈 등이 생겼을 때
의심되는 점이 있을 때는 다른 대처 방법이 존재하지 않고 정확한 진단을 위해 조직 검사를 하는 것입니다.
악성 흑색종은 식별하기가 어려워 발견하더라도 이미 암이 진행된 상태가 많습니다. 다른 장기에도 이미 전이가 됐을 수 있기 때문에 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.
진단과 크기, 전이 여부 등에 따라 치료가 결정되며, 초기의 치료는 병변 부위를 도려내는 것입니다.